Laura Sirikul, “Lee Jun-ho Is Ready For His Next Challenge”, Forbes, publié le 9 mars 2026. Article basé sur une interview publiée dans Forbes => Article original
Traduction et adaptation en français : [Lee Junho France].
Après le succès de son K-drama Netflix de 2023, King the Land, dans lequel Junho incarnait un héritier riche et romantique (« chaebol »), il a décidé de se concentrer sur deux personnages complètement différents de ceux qu’il avait interprétés auparavant. Il a passé les deux années suivantes à tourner le drama historique Typhoon Family et la comédie d’action fantastique de super-héros Cashero. Les deux séries ont été diffusées sur Netflix à la fin de l’année dernière.
« Après King the Land, cela faisait environ deux ans et demi que je n’avais rien sorti en tant qu’acteur », explique Junho lors d’un entretien sur Zoom depuis Séoul. « Je me demandais beaucoup comment les spectateurs allaient réagir en me voyant dans deux nouvelles séries. Typhoon Family et Cashero sont sorties presque en même temps. »
Typhoon Family, diffusée pour la première fois en octobre dernier, dépeint la crise financière de 1997 (la crise du Fonds monétaire international, ou crise du FMI), qui a profondément secoué l’économie sud-coréenne et la vie de nombreuses personnes. Dans la série, Junho incarne un jeune PDG qui lutte pour maintenir à flot la petite entreprise de son père décédé. Cette histoire d’espoir au cœur d’un événement historique majeur est l’une des raisons pour lesquelles la série est restée numéro 1 sur Netflix Corée pendant toute la diffusion de ses 16 épisodes. La performance convaincante de Junho y a également contribué, puisqu’il s’est classé numéro 1 dans l’indice de popularité des acteurs de dramas..
Junho, qui avait sept ans pendant la crise du FMI, se souvient que ses parents et leurs amis ont traversé cette période d’incertitude. Pour préparer son rôle, il a discuté avec ses parents et avec d’autres personnes de cette époque.
« Sur le plan économique, il y a peut-être beaucoup de choses que je ne connaissais pas parce que j’étais très jeune, mais je peux dire que j’ai été témoin de ce que les gens avaient dans le cœur et de l’attachement qu’ils ressentaient », confie-t-il. « J’ai vu des gens faire en sorte de travailler ensemble pour surmonter les difficultés de cette période. Donc, quand il s’est agi d’incarner un personnage vivant pendant la crise du FMI, ce n’était pas un rôle très difficile pour moi. »
Avant Typhoon Family, Junho avait tourné la série d’action de super-héros Netflix Cashero. Elle raconte l’histoire d’un fonctionnaire qui économise pour acheter une maison avec sa petite amie dévouée, et qui acquiert des super-pouvoirs liés à la quantité d’argent liquide qu’il possède. Chaque fois qu’il utilise ses pouvoirs, il perd de l’argent. La série a permis à Junho de se montrer plus physique, avec de nombreuses scènes de combat. Il devait passer d’un homme ordinaire à un être doté de pouvoirs.
« Je dois vraiment me concentrer sur beaucoup de choses, celle du personnage, ses actions, et même sa démarche », explique-t-il. « Tous ces aspects entrent en compte lorsque je construis un personnage. Pour vraiment entrer dans le rôle, je passe beaucoup de temps seul afin de donner vie au personnage. Avec toute cette préparation, quand vient enfin le moment de tourner, tout cela sort naturellement. »
Après sa sortie en décembre, Cashero est devenu un succès pour Netflix, débutant à la deuxième place mondiale et se classant en tête dans plus de 70 pays durant ses deux premières semaines. Ce succès reflète également la forte réception de Typhoon Family, illustrant l’étendue du talent de Junho en tant qu’acteur.
Avec le succès des deux séries, on pourrait penser que l’acteur de 36 ans profiterait du fruit de son travail et prendrait une pause bien méritée. Pourtant, lors de l’interview, Junho révèle qu’il venait de terminer le tournage de la saison 2 de Kian’s Bizarre B&B deux jours plus tôt.
Se sentant très fatigué et courbaturé après le tournage de cette émission de téléréalité, qui met en scène l’auteur de webtoon Kian84 gérant une maison d’hôtes chaotique et atypique dans les montagnes hivernales de Daegwallyeong en Corée du Sud , Junho est enthousiaste à l’idée de participer à cette saison aux côtés de Kazuha du groupe LE SSERAFIM et de l’ancienne joueuse professionnelle de volleyball Kim Yeon-koung.
« Je pense que cette émission de variétés est très différente de toutes les autres », souligne Junho. « Ce qui la rend spéciale, c’est que des gens complètement inconnus, venant de métiers différents, vivent ensemble au même endroit. Il y a quelque chose de vraiment significatif là-dedans, et c’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai voulu participer à ce projet. »
Il s’est également intéressé à Kian84, devenu populaire pour son mode de vie à la fois relatable et peu conventionnel. Junho a pensé que participer à l’émission serait le meilleur moyen de voir « ce qui se passe réellement dans sa tête », notamment d’un point de vue créatif pour concevoir ce concept de maison d’hôtes.
Alors que Kian’s Bizarre B&B devrait être diffusée au troisième trimestre, Junho ne montre aucun signe de ralentissement. Il prépare actuellement son prochain rôle : le principal antagoniste du troisième volet de la franchise sud-coréenne d’action policière Veteran 3, réalisé par Ryoo Seung-wan et mettant en vedette Hwang Jung-min dans le rôle du détective Seo Do-cheol.
Même s’il ne peut pas révéler grand-chose sur l’histoire, il décrit son personnage comme « maléfique » et se réjouit de jouer un véritable méchant. Le séduisant artiste a souvent incarné des personnages au grand cœur : roi bienveillant, super-héros, « gentil garçon » ou protagoniste romantique. Dans presque tous ses projets, ses personnages avaient une histoire d’amour.
« J’ai toujours joué des personnages très gentils, avec un grand cœur. En tant qu’acteur, je voulais faire quelque chose de différent », admet-il. « Dans Veteran 3, l’une des principales raisons pour lesquelles j’ai accepté est que ce personnage est vraiment un méchant. Je veux jouer un méchant, parce que c’est quelque chose que je n’ai jamais fait auparavant. »
Dans la série dramatique Good Manager, Junho devait initialement jouer un antagoniste froid et cruel. Mais au fil du tournage, le personnage est naturellement devenu plus sympathique, et donc « pas complètement méchant ».
Continuant à relever de nouveaux défis, Junho a également fondé l’année dernière sa propre agence créative, O3 Collective, afin d’avoir davantage de responsabilité sur ses projets artistiques et peut-être aussi sur ceux d’autres artistes partageant sa vision et son éthique de travail.
« C’est encore une petite entreprise pour l’instant, mais avec le temps, je veux vraiment travailler sur moi-même et grandir en tant qu’artiste au sein de cette société », explique-t-il. « Réfléchir aux projets que je vais faire, trouver différentes idées pour développer ma créativité et pouvoir en discuter avec une équipe, c’est une très belle chose. Nous avons tous un état d’esprit et un cœur similaires pour avancer ensemble. »
La société ne se concentrera pas seulement sur sa carrière d’acteur, mais aussi sur sa carrière musicale. En tant que membre du groupe 2PM, Junho est artiste depuis 2008 et a sorti plusieurs albums et EP en solo en Corée et au Japon. Il a également participé à plusieurs bandes originales de films et de séries, notamment celle de Typhoon Family. Le mois dernier, il a aussi sorti la chanson Four Seasons (Always) pour ses fans à l’occasion de son anniversaire.
Il admet qu’il réfléchit constamment à la manière d’équilibrer ses carrières d’acteur et de musicien. Pendant ses jours de repos, il se demande quel sera son prochain projet : quel type de musique essayer ou quel personnage interpréter.
« Je réfléchis toujours », dit-il. « Je pense constamment à la prochaine étape, que ce soit en tant qu’acteur ou musicien. »
Junho doit également retrouver les membres de 2PM pour célébrer le 15ᵉ anniversaire de leurs débuts au Japon avec deux concerts en mai au Tokyo Dome. Il se réjouit de pouvoir se produire dans la plus grande salle couverte de Tokyo.
« Se produire au Tokyo Dome est un immense honneur pour nous tous », affirme-t-il. « En tant que chanteur, je suis très reconnaissant de pouvoir revoir et rencontrer mes fans. »
Comme on pouvait s’y attendre, Lee Junho est déjà prêt pour son prochain défi.
« Pour l’instant, je compte continuer les choses comme elles sont [avec O3 Collective]. Même si l’entreprise grandit, j’ai l’intention de poursuivre mes activités artistiques à ma manière et de façon constante. »
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